هیات عمومی یعنی اجتماع قضات دیوان عالی کشور برای اتخاذ تصمیم قضائی که قانون بر عهده آن گذارده وظیفه هیات عمومی دیوان علی کشورصدور رای در باره موضوعی است که طبق قانون تعیین تکلیف آن بر عهده این هیات است .
تشکیل هیات عمومی دو گونه است :
گاهی برای صدوررای وحدت رویه است ( رای وحدت رویه را در پارا گراف جداگانه تعریف کردیم)وگاهی برای اظهار نظر درباره رای اصراری دادگاهها است ( رای اصراری را نیز تعریف کردیم ).
در نوع اول ( یعنی برای صدور رای وحدت رویه) تمام قضات دیوان عالی کشور اعم از شعب حقوقی وشعب کیفری اجتماع مینمایندودر نوع دوم (یعنی در باره رای اصراری) قضات شعب حقوقی یا شعب کیفری حسب مورداجتماع مینمایند.
در دیوان عذالت اداری نیز هیات عمومی برای ایجاد وحدت رویه تشکیل میگردد.